浩瀚星空下，浩宇轻笑不言，那瓷罐中的仅是寻常的凡士林油，源于他制皂的副产物。为了增添色彩与香气，他还混入了奶粉与珍珠粉，使其显得更高贵，后世称之为雪霜。

浩宇未曾料到，他的主打香皂未引起严保财的注意，反倒是雪霜成了焦点，让他有种明珠暗投之感。

连续三日，浩宇闭门不出，先用小苏打和石灰水提炼出苛性钠，接着与鲸鱼油、食盐共同作用，引发皂化反应。经过反复试验，最终确定比例，又在肥皂中融入不同香料，制成香皂，原本期待令严保财大吃一惊，然而严保财却对这副产品雪霜情有独钟。

看来爱美之心，人皆有之！这老者如老舵手划舟，全凭风力！

浩宇唤人端来一盆清水，又拿来一块油腻腻的麻布。

他将油腻的麻布递给严保财，后者不明所以，本能地接过。待他意识到，手上已沾满了油渍，疑惑问道：“贤弟，这是何意？”

浩宇未答，顺手递去一块香皂，并指向水盆示意。

严保财略有所悟，这圆形物体可能是洗手之用，“贤弟，你是说这玩意能清洁双手？与香胰皂类似？”

见浩宇沉默，严保财便拿起香皂，在水盆中搓洗。香皂效果显着，大量泡沫涌现。

随着他不断搓揉，手上的污渍逐渐消失，还残留着淡淡的桂花香，令人舒畅。

严保财这才仔细端详香皂，发现其体积并未明显减少，证明耐用度颇高。且使用香皂没有猪胰子那种骚膻味，猪胰子的气味即使添加香料也无法遮掩，遇水即散发。

浩宇的发明则不然，去污力远超猪胰子。洗手后不仅无异味，反而留有淡雅的桂花香。

只是价格如何？即使稍贵，只要不过分，民众应能接受。明朝虽民生艰难，富人却不在少数。若这香皂普及，盈利定将超过鲸油。

“贤弟，此物有何名号？售价几何？”严保财兴趣盎然地询问。

“兄长，我唤它为香皂。目前只有牛奶、桂花、玫瑰三种口味，未来会有更多选择。至于价格，我们稍后再议。”浩宇回应道。

严保财意识到洋人在场不宜深入讨论，遂转移话题。

"这位是来自法兰西的商人，名为安托万。他携带了阁下所需的麻布，并闻讯阁下有意购得其纺织工艺，特此前来献予阁下。”

言毕，那位洋人上前，左手抚胸，深深鞠躬。

“尊贵的领主阁下！法兰西商人安托万·弗朗索瓦向您致意。您的领土是我见过的最富饶之地，人民安居乐业，充满欢笑，宛如人间的乐土。”这家伙为了讨好浩宇，竟搬出了乐土之说，真是煞费苦心。

他确实畏惧了，出身于西班牙的小贵族家庭。然而，到了他这一代，家族早已衰败，昔日荣光不再。

为了复兴家族，他决然变卖家产，购置了一艘武装商船，打算远赴东方寻找财富。

历经半年的艰难航行，他抵达了传说中的印度。然而，印度已被英国掌控，他在那里数月未能获利，反而即将耗尽积蓄。

于是，他将目光投向更遥远的大明帝国。他听说那里的丝绸、茶叶、瓷器，任何一样运回欧洲都能赚得盆满钵满。

心动之下，他的金币却已所剩无几，无力购买大明商人所需的香料或宝石等紧俏商品。该如何是好？

他选择了孤注一掷，策划一次劫掠。抢夺一艘商船，装载货物前往大明做一笔交易，然后返回欧洲继续他的贵族生活。

他在海上徘徊许久，终于发现目标，那是一艘英国货船，吃水深，应载有大量货物。

他立刻升起英国旗帜，靠近对方。那艘英国货船不明所以，还以为遇见了同胞，对安托万的武装商船毫无防备，甚至主动接近。

英国商船的疏忽并非无理，他们的东印度公司已彻底主宰了印度洋。这里是他们的海域，在自家海域遇本国商船，有何警惕之必要？

这艘货船猝不及防，被安托万轻松捕获。然而，令他失望的是，船上并无他期待的财富和货物，只有麻布和几位纺织工。

他们原计划前往东印度公司在印度的船坞，提供造船所需的麻布和纺织工。

秉持着绝不空手而归的原则，安托万收缴了麻布和工人，击沉商船，继续在海上漂泊，期待找到新的猎物。

商船未如期抵达船坞，引起了英国人的注意，他们派出多艘船只搜寻失踪的货船。

安托万见到英国舰队出动，以为自己的劫掠行径败露，连忙逃往大明。

原本指望那些帆布能换取足够的金币，助他载着大明的货物重返欧洲。岂料，在这大明的土地上，帆布竟然无人问津。

此刻，安德鲁已耗尽了身上的每枚金币，就连维持船只补给的银两也所剩无几。若再无法卖出帆布，他只能变卖船只，遣散水手，自己孤身滞留在这东方之地。

这时，有人告诉他，北方的一位领主对他的帆布极其感兴趣。他心中狂喜，向同乡借贷，带着船员满怀期待地来到了莱州。

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